Natrium ist eines der essenziellen Mineralstoffe, die natürlicherweise im menschlichen Körper vorkommen und über die tägliche Ernährung aufgenommen werden. Als Elektrolyt gehört Natrium zu den Mineralstoffen, die an der Aufrechterhaltung des Flüssigkeitshaushalts beteiligt sind.¹

Im Alltag wird Natrium meist mit Kochsalz in Verbindung gebracht, kommt jedoch auch in vielen natürlichen und verarbeiteten Lebensmitteln vor. Die Rolle und Bedeutung von Natrium in der Ernährung gehören zu den häufig recherchierten Themen. Dennoch sollte Natrium nicht isoliert betrachtet, sondern im Zusammenhang mit den allgemeinen Ernährungsgewohnheiten bewertet werden.²

Was ist Natrium, welche Aufgaben hat es und in welchen Lebensmitteln kommt es vor?

Was ist Natrium?

Natrium ist einer der essenziellen Mineralstoffe, die der Körper benötigt. Chemisch betrachtet handelt es sich um einen Elektrolyten, der sich in Körperflüssigkeiten löst und an verschiedenen physiologischen Prozessen beteiligt ist.¹

Der Großteil des Natriums im menschlichen Körper befindet sich im Blut und in den extrazellulären Flüssigkeiten. Gemeinsam mit anderen Mineralstoffen wie Kalium, Chlorid und Magnesium trägt es zur Aufrechterhaltung des Flüssigkeitshaushalts bei.¹

Die häufigste Natriumquelle ist Natriumchlorid, also Speisesalz. Darüber hinaus enthalten viele Lebensmittel natürlicherweise bestimmte Mengen an Natrium.²

Wofür wird Natrium benötigt?

Natrium ist an verschiedenen normalen physiologischen Funktionen des Körpers beteiligt.

Beitrag zum Flüssigkeitshaushalt

Eine der wichtigsten Aufgaben von Natrium besteht in seiner Beteiligung an der Regulierung des Flüssigkeitshaushalts. Die Verteilung von Flüssigkeiten im Körper wird durch Elektrolyte gesteuert, wobei Natrium eine wichtige Rolle spielt.¹

Rolle im Nervensystem

Natrium ist an der Weiterleitung elektrischer Signale zwischen Nervenzellen beteiligt. Das Gleichgewicht der Elektrolyte ist für viele natürliche Prozesse des Nervensystems von Bedeutung.³

Beteiligung an der Muskelfunktion

Eine normale Muskelfunktion hängt von einem ausgewogenen Verhältnis verschiedener Mineralstoffe ab. Zusammen mit Kalium und anderen Elektrolyten gehört Natrium zu den Mineralstoffen, die an der Muskelfunktion beteiligt sind.¹

Teil des Elektrolytgleichgewichts

Das Elektrolytgleichgewicht des Körpers hängt mit dem ausgewogenen Vorhandensein von Mineralstoffen wie Natrium, Kalium, Kalzium und Magnesium zusammen. Dieses Gleichgewicht wird im Alltag kontinuierlich reguliert.²

In welchen Lebensmitteln kommt Natrium vor?

Natrium kann natürlicherweise in Lebensmitteln vorkommen oder während der Herstellung zugesetzt werden.

Zu den natürlichen Natriumquellen zählen:

• Milch und Milchprodukte

• Eier

• Fleisch und Fisch

• Rote Bete

• Sellerie

• Spinat

Höhere Natriummengen können unter anderem in folgenden Produkten enthalten sein:

• Verarbeitete Fleischprodukte

• Fertigsuppen

• Verpackte Snacks

• Eingelegte Lebensmittel

• Saucen und Gewürze

• Fast-Food-Produkte

Daher kann es sinnvoll sein, die Nährwertangaben auf Lebensmittelverpackungen zu prüfen.²

Sind Natrium und Salz dasselbe?

Obwohl die Begriffe Natrium und Salz häufig synonym verwendet werden, handelt es sich nicht um dasselbe.

Salz ist eine chemische Verbindung aus Natrium und Chlorid. Etwa 40 % von Speisesalz bestehen aus Natrium.⁴

Deshalb kann die auf einem Etikett angegebene Salzmenge von der Natriummenge abweichen.

Wissenswertes zur täglichen Natriumaufnahme

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt, bestimmte Grenzwerte für die tägliche Natriumaufnahme bei Erwachsenen nicht zu überschreiten.⁴

Die tägliche Natriumaufnahme stammt nicht nur aus dem Salz, das Speisen hinzugefügt wird, sondern auch aus verarbeiteten und verpackten Lebensmitteln. Deshalb ist es wichtig, die gesamte Ernährungsweise zu betrachten.

Natrium bei heißem Wetter und körperlicher Aktivität

Bei hohen Temperaturen oder intensiver körperlicher Aktivität kann die Schweißproduktion zunehmen. Mit dem Schweiß gehen neben Wasser auch Elektrolyte verloren.¹

Aus diesem Grund ist eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr besonders für körperlich aktive Menschen wichtig. Der individuelle Bedarf kann jedoch je nach Alter, Gesundheitszustand, Aktivitätsniveau und Umweltbedingungen variieren.

Die Bedeutung anderer Mineralstoffe für das Elektrolytgleichgewicht

Natrium sollte nicht isoliert betrachtet werden. Auch Kalium, Magnesium und Kalzium sind wichtige Bestandteile des Elektrolytgleichgewichts.¹

Daher ist es sinnvoll:

• Obst und Gemüse regelmäßig zu verzehren

• Verschiedene Lebensmittelgruppen einzubeziehen

• Ausreichend Flüssigkeit zu trinken

• Auf eine ausgewogene Ernährung zu achten

Diese Gewohnheiten gehören zu den wichtigen Bestandteilen eines ausgewogenen Ernährungsstils.

Fazit

Natrium ist ein essenzieller Mineralstoff, der mit dem Flüssigkeitshaushalt, der Funktion des Nervensystems und der Muskelfunktion in Verbindung steht. Es wird über die tägliche Ernährung aufgenommen und kommt sowohl in natürlichen als auch in verarbeiteten Lebensmitteln vor.

Im Rahmen einer ausgewogenen Ernährung sollte Natrium gemeinsam mit anderen Elektrolytmineralstoffen betrachtet werden. Eine abwechslungsreiche Ernährung, ausreichende Flüssigkeitszufuhr und bewusste Ernährungsgewohnheiten zählen zu den Grundlagen eines nachhaltigen Lebensstils.

Quellen

[1] MedlinePlus. Electrolytes.
https://medlineplus.gov/electrolytes.html

[2] Harvard T.H. Chan School of Public Health. Salt and Sodium.
https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/salt-and-sodium/

[3] National Institutes of Health (NIH). Sodium Fact Sheet for Health Professionals.
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Sodium-HealthProfessional/

[4] World Health Organization (WHO). Sodium Intake for Adults and Children.
https://www.who.int/publications/i/item/9789241504836